Las ballenas jorobadas del Pacífico Norte se alimentan de grupos de pequeños peces, esto lo hacen durante los meses del verano. Las jorobadas del Pacífico Sur se alimentan básicamente de plantas de mar cerca de la Antártida. Las jorobadas pueden consumir cerca de una tonelada de alimento por día.
Durante el ciclo veraniego de alimentación, las ballenas acumulan los nutrientes suficientes para sobrevivir el resto del año.